El equipo Ultramagic prepara el globo "Aconcagua" en Suramérica.
Tras completar con éxito la campaña de vuelos de prueba llevados a cabo en las Dolomitas (Alpes italianos), el globo “Aconcagua” se encuentra ya en Suramérica, donde se completan los preparativos de un proyecto francamente esperado: el vuelo sobre la montaña que le da nombre, Aconcagua, la cima más alta de América.
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El equipo consta de los pilotos Josep Mª Lladó y Uwe Schneider, con un equipo de respaldo llegado de Cataluña formado por Jaume Llansana, Joan Comellas, Ma Neus Gambín, Adriana Lladó, Jaume Ordi, Jaume Cuatrecasas, Toni Diaz, Rafael Vilarrubias, Marc Vilarrubias y Cesc Vilarrubias. Cuentan también con la ayuda de los locales Christian Millas, Tomo Hernández, Francisco Hernández, Gabriel Mazzini y su Señora.
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El “Aconcagua” es un globo híbrido especial basado en el EcoMagic de Ultramagic, que combina el uso de tejido altamente aislante Aerofabríx en la mitad superior con Ultralast en el resto. A pesar de no ofrecer el ahorro energético de una vela EcoMagic completa, esta combinación resulta muy adecuada para volar en condiciones extremas con un globo de grandes dimensiones.
Gracias al uso de los innovadores niveles electrónicos FuelTek instalados en las bombonas a bordo, será posible determinar con una precisión nunca antes alcanzada el consumo de combustible a lo largo de este emocionante – y probablemente movidito – vuelo de larga distancia.
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El globo se equipa con 6 botellas M-30 (30 kg). Esto, en el EcoMagic “Aconcagua”, significa un vuelo desde el alba hasta el ocaso. En materia de quemadores destaca el uso de un tándem especial formado por un doble MK-21 y un doble BMK-050 Powerplus. El primero dispone en ambos lados de una llama piloto adicional para gran altitud, alimentada con GLP y oxígeno. El MK-21 también se equipa con una válvula de accionamiento hidráulico, que permite su control manteniendo las manos a resguardo dentro de los bolsillos. El combustible a usar será una combinación de propano y butano al 40/60, con botellas presurizadas a 9 bares.
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Además, por primera vez se integra el uso de la instrumentación FuelTek en un ordenador, permitiendo un control preciso del gas restante, el tiempo estimado de autonomía y un registro del gas consumido en cada momento del vuelo.
El N-180 “Aconcagua” dispone de 2 transponedores Modo S, 3 radios banda aérea y banda amateur. Josep Mª y Uwe contarán también con un teléfono satelital Iridium que permite llamar des de cualquier lugar del planeta!
De cara a la navegación, los pilotos de Ultramagic de apoyarán en 2 Compe Aventura, llevando 2 Garmin de reserva. La instrumentación de vuelo se basa en el Digitool dbi, con los Garmin y Aventura de reserva para el control de la altitud barométrica y por GPS. Tambiñen disponen de un termómetro infrarrojo como reserva del sensor dbi.
A bordo transportarán 3 bombonas de oxígeno, una para las llamas piloto y el resto como soporte vital. Cada piloto tiene un sistema de oxígeno con dos máscaras, cubriendo así cualquier adversidad con el sistema. También contarán con dos balizas de emergencia ELT, una con la nueva frecuencia 406, y la otra con la 121.5, pues las autoridades Argentinas aún no utilizan la 406.
Como equipo de emergencia y salvamiento disponen de bengalas, cerillas de alta intensidad, piezoeléctricos, encendedores y un espray altamente inflamable. ¡Nada se ha dejado al azar esta vez!
Finalmente y como era pertinente, Jose María y Uwe se equiparán con protección para temperaturas extremas (-25 ºC) así como con algunos equipos propios de alpinismo (casco, cuerdas y mosquetones). De todas formas, las temperaturas en el verano suramericano, a un FL180, rondan los 0 ºC.
Todos los preparativos se han completado ya y el equipo espera la aprobación final del vuelo por parte de las autoridades.
Se ha planeado un vuelo local de prueba para realizar una comprobación de los sistemas, que se llevará a cabo cuando las condiciones meteorológicas lo permitan. A su vez, la tripulación está acabando de establecer cuáles son las áreas de despegue más adecuadas en función del viento predominante el día del vuelo. Aún tratándose de un vuelo de montaña y larga distancia, cuenta con algunos de los alicientes de un vuelo de competición – un "fly in y fly on" muy especiales!
El equipo quiere tener a disposición una lista de campos de despegue para atacar el Aconcagua entre sus 90 y 135º. Los Andes son a unos 80º de modo que no son la mejor opción, pero su intención es hacer todos los posibles para despegar desde allí.
Las salidas de reconocimiento hasta el momento les han permitido establecer un campo de despegue a unos 90º al norte de San Felipe, cerca de Puntaeno. También han localizado alternativas a El Tartaro (98º) y El Manzano (105º). A continuación el equipo prosiguió en dirección a La Vaga, adentrándose en terreno montañoso sin campos practicables. Desde La Vaga, y siguiendo en dirección Este, determinaron un nuevo emplazamiento en Alicahue (115º). Entonces tomaron una carretera al Norte, aparentemente recta sobre el mapa. Un rato más tarde se encontraban subiendo un serpenteante puerto en medio del desierto! El periplo tuvo su recompensa, pues tras haber superado un desnivel de más de 1.300 m, pudieron establecer un nuevo emplazamiento a Chincolco, a 121º.
Hasta aquí la historia de esta expedición, de momento. El globo está a punto, esperando los permisos oficiales, y con unos cuantos campos de despegue conocidos. Claro que, como suele pasar siempre con los globos, ahora falta el elemento más importante: ¡que el tiempo acompañe!
Seguiremos atentos al reto!!
